Na bijna 40 jaar gebruiken we nog steeds GIF’s, dit is waarom
GIF’s zijn al bijna 40 jaar een vast onderdeel van het internet en toch zijn ze niet in populariteit afgenomen. We zien de bewegende plaatjes nog steeds in berichten via WhatsApp, reacties op social media of memes op een Twitch-stream. Waarom zijn GIF’s eigenlijk zo aantrekkelijk en waarom blijven ze zo succesvol?
Waarom zijn GIF’s nog steeds populair?
Er zijn heel wat redenen te bedenken waarom deze plaatjes zelfs na 40 jaar nog steeds een plek op het internet hebben. Je kunt bijvoorbeeld razendsnel een boodschap overbrengen, zonder dat je daarvoor veel tekst nodig hebt. Een korte beweging of reactie maakt meteen duidelijk wat iemand bedoelt. Of het nu gaat om sarcasme, enthousiasme of frustratie, een bewegend plaatje zegt meer dan duizend woorden. Bovendien zijn de plaatjes op bijna ieder platform te gebruiken en erg herkenbaar.
Licht en snel te gebruiken
Technisch gezien zijn GIF’s kleine, eenvoudige bestanden. Daardoor kun je ze gemakkelijk kwijt op een server, zonder dat het veel data kost. Zeker in vergelijking met video’s zijn GIF’s qua bestandsgrootte veel kleiner. Ze laden daardoor snel en verbruiken weinig data. Dit is vooral belangrijk als de internetverbinding minder stabiel of snel is. Gebruikers hoeven daardoor niet te wachten tot een video helemaal is geladen of op een afspeelknop te drukken. De GIF speelt zich meteen af. Verder kun je ze gemakkelijk gebruiken in e-mails en chat-apps. Het is een kwestie van kopiëren, plakken en delen. Technische kennis heb je er niet voor nodig en dat maakt de drempel om ze te gebruiken erg laag.
Perfect voor humor
GIF’s zijn ideaal voor het delen van humor. Een goed gekozen moment uit een video dat zich steeds weer herhaalt, is vaak grappig. Je kunt daarmee een situatie in een paar seconden perfect samenvatten. Denk aan een gezichtsuitdrukking of een onverwachte reactie op precies het juiste moment. Daarmee zijn GIF’s vaak grappig bedoeld. Je kunt er een grap mee vertellen, zonder veel woorden te gebruiken of de clou te verklappen. De plaatjes zijn ook goed in te zetten in een gesprek, waardoor het gesprek wat speelser wordt. In plaats van “dat is grappig” te typen, kun je gewoon een GIF sturen van iemand die heel hard aan het lachen is. De plaatjes zijn onderdeel van memes en trends, en daarom na bijna 40 jaar nog steeds relevant.
De kracht van herhaling
De kracht van herhaling van de bewegende plaatjes is een van de belangrijkste redenen waarom ze nog steeds vaak gebruikt worden. Een GIF blijft automatisch afspelen in een lus, dus krijg je het plaatje steeds opnieuw te zien. Zo blijft de boodschap beter hangen en kun je je dat plaatje gemakkelijker voor de geest halen. Een kleine, grappige beweging werkt soms steeds meer op de lachspieren als je deze vaker ziet. Dit principe van herhaling bij een GIF is te vergelijken met andere activiteiten. Denk bijvoorbeeld aan spelen op online gokkasten bij de beste casino’s zonder CRUKS op NOC. De herhalende patronen en bewegingen van online gokkasten zorgen ervoor dat spelers langer blijven doorspelen en vaker terugkeren naar dezelfde gokkasten. De ‘eindeloze loop’ zorgt er ook bij GIF’s voor dat het gemakkelijk en prettig is om naar te kijken en dat deze moeilijk te negeren zijn.
Herkenbaarheid
Bovendien zijn GIF’s nog steeds aantrekkelijk te gebruiken, omdat het heel herkenbaar is. Veel plaatjes zijn afkomstig uit bekende films, series of virale video’s. Daardoor weten mensen vaak meteen waar het over gaat. Denk bijvoorbeeld aan een herkenbaar plaatje van iemand die zijn ogen rolt of enthousiast springt en in zijn handen klapt. Je weet als gebruiker meteen wat er bedoeld wordt, zonder dat er extra uitleg nodig is. Daardoor kun je gemakkelijker de verbinding zoeken met je gesprekspartner. Mensen delen dezelfde beelden en lachen om dezelfde momenten. Zo ontstaat een gedeelde online cultuur. GIF’s versterken emoties doordat ze bewegen. Een lach die zich herhaalt of een overdreven reactie, komt vaak beter binnen dan een stilstaand beeld zoals een ‘emoji’. Op deze manier kun je een opmerking vaak beter begrijpen dan als er een emoji staat.
Overal te gebruiken
De meeste platforms hebben ondersteuning voor GIF’s. Het maakt niet uit of je actief bent op sociale media, een chatgesprek voert of een website beheert, de bewegende plaatjes passen in bijna elke digitale omgeving. Denk bijvoorbeeld aan WhatsApp, of aan een forum en zelfs in zakelijke tools komen ze voor. De bewegende plaatjes doen het namelijk ook erg goed in marketing om producten op een grappige manier te presenteren of in advertenties de aandacht te trekken. Je hoort geen geluid en daardoor zijn ze ook te gebruiken op momenten dat geluid niet gewenst is. Doordat GIF’s zo veelzijdig zijn, zijn ze zelfs na al die jaren nog steeds relevant. We verwachten dan ook dat deze plaatjes nooit meer helemaal van het internet zullen verdwijnen. Ze passen zich gewoon weer aan, aan nieuwe platforms en blijven onderdeel van hoe mensen online communiceren.